朱元璋本是一介草民，小时候家里很穷，年轻时还当过乞丐，后来征兵入伍，一路打拼之下，建立了明朝，成为了明朝第一位皇帝。
1344年，朱重八跪在干裂的土地上，眼前是三具已经僵硬、甚至开始散发异味的尸体。他的愿望只是想给亲人找块能入土为安的坟地，但地主刘德将他骂出门外。
那一刻，他还没意识到，自己将来会握住整个天下，而那个曾陪他放牛的玩伴，会成为他最锋利的刀，也成为他最深的忌惮。
从父母兄长相继死于那场恐怖的蝗灾和瘟疫开始，朱重八的命就成了捡来的。他用半卷破草席裹住亲人消瘦硌骨的遗体，在邻居刘继祖的施舍下，才勉强在乱石堆里挖了个坑。那一天的风沙很大，少年朱重八抹干眼泪，转身进了皇觉寺。
虽然他坦然接受了当和尚化缘的命运，但每况愈下的乱世还是让他对这人间产生了诸多愤恨。
尽管他这一生似乎并没有受到上天的多少眷顾，但唯一幸运的是，他有一群陪他出生入死的弟兄——其中最核心的一个，就是徐达。
对于徐达，朱元璋的情感十分复杂。从儿时分吃一颗野菜的纯真，到起义初期并肩作战的绝对信任，再到登基后如履薄冰的猜忌，他最终还是在皇权与友情之间选择了前者。徐达可以说是朱元璋打江山路上的“定海神针”。
两人在大业初兴时见面，一个是刚从皇觉寺走出来的义军小军官，一个是沉默寡言却目光如炬的乡村青年。
朱元璋曾怀疑，这个看起来只会埋头干活的汉子真的能统领千军万马吗？直到徐达披上那身带血的皮甲，手握磨光的柴刀冲入敌阵，那股狠劲让朱元璋惊喜不已。从那以后，徐达就承担了明军80%的攻坚任务。
尤其是在决定生死的鄱阳湖大水战中，徐达的表现更是让他成为了“战神”的代名词。
那是在1363年，陈友谅的巨型楼船像乌云一样压在湖面上，朱元璋的小船在巨浪中摇摇欲坠。
关键时刻，徐达赤膊上阵，亲自指挥火船突入敌阵。桐油遇火剧烈爆裂，烧焦的缆绳掉进湖里发出“嗤嗤”的白气。
那一战，火光照红了半边天，徐达满脸硝烟地回到旗舰时，朱元璋紧紧攥住他的手，两人在大火中放声大笑。可以说，没有徐达，朱元璋绝坐不上南京那把金交椅。
尽管徐达的卓越功勋让他位列开国六王之首，但他却还是吃到了“伴君如伴虎”的苦。1368年大明建立，曾经的“重八哥”变成了威严的洪武大帝。
朱元璋的眼神变了，从看兄弟的温情变成了审视猎物的阴冷。徐达很聪明，他知道在权力的巅峰处，任何过往的情分都是催命符。
他开始变得谨小慎微，在皇帝面前从不敢多说一句话，甚至连回家都要故意表现得寒酸，以此来消除朱元璋的疑虑。
有一次，朱元璋在宫中摆下棋局，看似漫不经心地说：“老徐啊，你立了这么多功，朕想把你的女儿许配给朕的儿子，咱们亲上加亲。”
换做旁人早就谢恩了，可徐达惊出一身冷汗。他盯着棋盘，执棋的手微微颤动，指尖甚至因过度用力而发白。他想起那些因为一点小错就被满门抄斩的同僚，低头颤声推辞：“臣家贫贱，不敢高攀帝胄。”
朱元璋盯着他看了很久，直到蜡烛爆了一个火花，才哈哈大笑拍拍他的肩膀。那一刻，徐达知道，自己又在鬼门关走了一遭。
1984年（洪武十七年），徐达病重，患上了背疽。这种病在古代非常致命，最忌讳吃发物。朱元璋知道之后，立刻派人送去了一只精心烹制的蒸鹅。
当内使捧着那个香气扑鼻的食盒走进徐达卧室时，徐达看着那只油光锃亮的烧鹅，瞬间红了眼眶。这不是赏赐，这是催命的敕令。他跟随朱元璋三十年，太了解这位皇帝了：如果你不死，朕的孙子将来怎么坐稳江山？
那一天，徐达屏退左右，流着泪当着使者的面，一口一口将那只烧鹅吃得干干净净。这大概是他这辈子吃得最苦的一顿饭。
25天后，大明开国第一功臣徐达，在无限的凄凉中闭上了双眼，终年54岁。朱元璋在葬礼上哭得肝肠断肠，甚至亲笔写下“大明第一功臣”的牌匾，但在他转身离开灵堂的一刻，眼底的那抹阴霾彻底散去。
朱元璋在暮年时，常会想起那个在残阳下分他野菜吃的少年徐达。他的一生都在杀人，为了保住朱家的万世江山，他铲除了所有潜在的威胁。但在每一个噩梦惊醒的深夜，他或许也会感到一丝孤独。
毕竟，当所有人都成了跪在他脚下的奴才，那个能陪他喝酒、甚至敢赢他半子棋的徐达，早已被他亲手埋葬在了大明的地基之下。权力的祭坛上，从来不需要兄弟，只需要牺牲品。
参考资料：
[1] 《明史纪事本末》,谷应泰著，1977年
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